北京时间4月上旬的NBA常规赛西部焦点卡位战落下帷幕，明尼苏达森林狼坐镇主场以118比109击败直接竞争对手，核心球员唐斯全场砍下42分17篮板的大号两双，末节独揽15分率队打出终结比赛的进攻波，拿下这场足以改变西部排名走向的关键胜利。此役过后森林狼直接跻身西部前四序列，将季后赛首轮主场优势的主动权牢牢握在手中，也打破了外界此前对这支球队“硬仗软脚”的固有印象。
本场卡位战的赛前背景
本赛季西部常规赛的竞争烈度创下近五年新高，赛前排名第5到第9的五支球队胜场差不到2场，一场比赛的胜负就可能让球队排名上下浮动三位，直接从季后赛席位掉到附加赛淘汰区边缘。森林狼此前因为唐斯遭遇轻微脚踝伤势连续休战两场，球队外线核心爱德华兹独自带队连输两场，排名直接从西部第三掉到西部第六，赛前已经被身后的两支球队追平胜场差，这场和排名紧邻的直接竞争对手的对决，被不少媒体定义为“季后赛门票预演战”。
双方此前两次交手，森林狼全部以个位数分差输球，对手的全明星级防守中锋两次对位都把唐斯的得分限制在20分以下，还多次造成唐斯进攻犯规失误。赛前的媒体预测中，超过六成的评论人都认为森林狼会在这场消耗战中落于下风，毕竟爱德华兹的肩伤已经持续了三周，突破效率比巅峰期下降了近三成，球队缺少第二个稳定的得分发起点。
唐斯的40+大号两双含金量拉满
全场比赛唐斯23次出手命中16球，其中三分线外8投5中，仅有的两次罚球不中也自己抢下进攻篮板补篮得手，最终交出42分17篮板3助攻2封盖的全面数据，其中7个进攻篮板的表现，比对手全队的进攻篮板总和还要多出2个，光是二次进攻得分就拿到18分，超过对手全队二次进攻总得分。
前三节双方比分始终咬得极紧，最大分差从未超过5分，第四节还剩6分12秒时，对手凭借外线三分命中还以97比95领先2分，此时唐斯突然接管比赛，连续三次低位背打迎着防守中锋的封盖出手全部命中，之后又在弧顶位置虚晃后投进一记关键三分，个人独得11分打出一波11比0的进攻高潮，直接把分差拉开到9分，打停了对手的追分节奏。
比赛最后两分钟对手连续投进两记三分把分差缩小到3分，又是唐斯在防守端高高跃起抢下关键防守篮板，直接送出长传助攻快下的队友完成扣篮，彻底终结了比赛的悬念。赛后官方数据统计显示，这是唐斯职业生涯第31次拿到40+得分的两双，也是他本赛季第三次在对阵西部前八的直接卡位战中打出30+15的统治级表现，此前外界对他“打硬仗偏软”的质疑声，在这场比赛之后几乎全部消散。
这场胜利直接改写西部竞争格局
拿下这场胜利之后，森林狼的常规赛战绩来到45胜31负，直接反超此前排在身前的两支球队升到西部第四，老哥社区正式拿到了季后赛首轮的主场优势主动权。对比身后排名第五到第八的几支竞争对手，森林狼剩下的6场常规赛里只有2个对手处于西部前八序列，赛程难度是西部前六球队里最低的。
过去两个赛季森林狼都在常规赛最后阶段出现掉链子的状况，上赛季更是最后一场常规赛输球直接掉到附加赛席位，首轮面对排名更低的球队也因为没有主场优势早早出局，这次唐斯在最关键的卡位战里站出来带队赢球，直接撕掉了球队持续多年的“末段疲软”标签，老哥网也让队内年轻球员的信心提升到了赛季最高点。
后续赛程的核心观察方向
接下来唐斯的状态延续性，将会直接决定森林狼本赛季常规赛最终的排名位置。接下来球队将迎来连续三个主场的赛程，对手中有两支是已经确定无缘季后赛的东部弱旅，刚好可以让带伤作战的爱德华兹获得充足的休息时间，唐斯也可以借着这两场强度不高的比赛调整节奏，为即将到来的季后赛储备体能和比赛感觉。
按照当前的西部排名形势，森林狼只要在剩下的6场比赛里拿到3场胜利，就几乎可以锁定西部前四的席位，完全不用打竞争残酷的附加赛。对于这支平均年龄不到25岁的年轻球队来说，有唐斯这个稳定的内线核心持续输出，本赛季他们完全有机会突破队史最佳战绩，摸到西部决赛的门槛。
